Et av det 20. århundrets mest fasinerende mennesker, Mahatma Gandhi, imponerte en hel verden ved å bruke ikke-voldelige metoder i de vanskeligste situasjoner: I kampen for frihet og mot diskriminering.

Hans liv er blitt gjenfortalt i utallige bøker og filmer og alle fredsaktivister bør vite litt om hva Gandhis virke har betydd for vår verden i dag.

Gandhi ble født i India den 2. oktober 1869. Hans ikke-volds engasjement ble motivert av urettferdigheten han så og opplevde på den tiden.

Gandhi hadde noen få leveregler som guidet ham gjennom livet, leveregler han eksperimenterte med, og som førte til at hans liv ble et levende eksempel på hans lære.

• SANNHET
  ”Sannhet er Gud og Gud er sannhet”

• IKKE-VOLD
  “ikke-vold er menneskehetens viktigste våpen. Det er mektigere enn det kraftigste utryddelsesvåpen”

• VEGETARISME
  ”Dersom noen sa at jeg skulle dø dersom jeg ikke tok til meg buljong eller fårekjøtt, ville jeg, selv om det var et medisinsk råd, foretrekke døden”

• SPIRITUELL OG PRAKTISK RENHET OG AVHOLD
  ”Du må selv være den forandringen du ønsker å se i verden

• ENKELHET
  ”Verden har nok for alle behov, men ikke alles grådighet”
  

• TRO
  ”Det er uærlig å tro på noe og ikke leve etter det du tror på”

En tidslinje over Gandhi's liv:

1869: Mohandas Karamchand Gandhi født i Porbandar i Gujarat State, India

1893: Etter endt utdannelse i England, drar Gandhi til Johannesburg for å praktisere juss. Her opplever han å bli diskriminert på grunn av at han er farget.  

1906: 11. september taler Mohandas K. Gandhi, 37 år, til en forsamling i the Empire Theater i Johannesburg. Her lanserer han en kampanje av ikke-voldelig motstand (satyagraha) mot diskriminering av den indiske befolkningen. Den britiske regjeringen har akkurat ugyldiggjort det indiske ekteskapet.

1913: I Transvaal i Sør Afrika, leder Gandhi 2,500 Indere til å trosse en lov. Deltakerne av demonstrasjonen blir utsatt for en voldelig arrestasjon. Gandhi nekter å betale bot og blir satt i fengsel. Hans støttespillere fortsetter og demonstrere. 25. november avfyrer politiet flere skudd mot de ikke-voldelige demonstrantene. To personer blir drept og 20 blir såret.  

1914: Gandhi er 45 år når han reiser tilbake til India etter å ha arbeidet i Sør-Afrika i 21 år. Gandhi får mye oppmerksomhet i India når han iverksetter sin første politiske fasteaksjon, den første av i alt 14 politiske demonstrasjoner som skal komme til å inneholde faste som et politisk virkemiddel.

1930: En sivil ulydighetskampanje rettet mot den Britiske kolonimakten ble startet den 12. mars dette året. Gandhi ledet mange av sine tilhengere ut på en lang marsj til Gujarat kysten ved Araberhavet, hvor de tok opp salt fra havet. Dette var en symbolsk handling mot loven som ga den Britiske kolonimakten monopol på å utvinne salt i India.

1932: Gandhi starter en ”faste til døden” aksjon for å protestere mot Britenes behandling av Indias laveste klasse, de kasteløse. Selv kalte Gandhi denne klassen for Harijans -- "Gud's barn."

1947: India vinner sin frigjøring etter 200 år under Britisk styre. Dette ble en av de viktigste seirene for Gandhis prinsipper om ikke-voldelige aksjoner.

1948: Gandhi blir drept av hindufanatiker Nathuram Godse, på et bønnemøte.

Gandhis motstandskamper har ledet til store demonstrasjoner og Gandhi har blitt fengslet gjentatte ganger. Allikevel har Gandhi hele tiden stått fast på sine krav om sosiale reformer og rettigheter.